落合博満と合理性の神

野球の話。中日ドラゴンズの落合博満監督が、日本シリーズ第５戦で８回までパーフェクトピッチングだった山井大介投手を降板させて岩瀬仁紀投手を起用したことについて、世間では賛否があるようですが。これは奇策でも何でもなく、当然の采配ですよね。

勝てば日本一が決まるという大事な試合だし、わずか１点差だし。１点差の残り１イニングを投げるのに「８イニング投げてちょっと疲れている山井」と「疲れていない岩瀬」のどちらを選択しますか、といわれたら、野球ファンなら100人中100人が岩瀬を選択する場面です。前後の文脈を気にしなければ答えは明らか。迷う余地はない。

んで、実はこれ、何がいちばんすごいかというと、岩瀬がすごいんですよね。１人の人間の完全試合がかかったこの場面で、監督が安心して任せられる投手がいる、ということがいちばん驚異的なんです。落合采配を非難している人はきっと、岩瀬が神であることを知らないのでしょう。

試合後の岩瀬の「あんな緊張感の中で投げるのは初めて」というコメントの重みを味わってみてください。中継ぎ、抑えとして、過去に何百回もプレッシャーのかかる場面での登板を経験した男が、今まででいちばん緊張感があったと語るあの場面。全知全能の神が「こんなの初めて！」と絶叫しながら投球する状況。それ自体がもう、最高にエキサイティングではありませんか。

監督はつねに決断を強いられます。結果が良ければ賞賛され、悪ければ叩かれる。落合監督が勝つために信じた「合理性」の神。その象徴としての岩瀬。すべてがひとつにまとまった、美しく麗しい１年の終わりでした。

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