【う】宇宙より世界の方が広い？

「宇宙一」と「世界一」という言葉を比べた場合、何となく「宇宙一」の方が格上のような感じがする。それは、世界よりも宇宙の方が広い範囲を指すという常識があるからだ。

だが、世界を「この世」というときの「世」という意味で解釈するならば、明らかに宇宙よりも世界の方が広い。なぜなら、宇宙とはせいぜい「この宇宙」を指すに過ぎないのだが、世界とは、「この宇宙」以外に何かがあるとすれば、それもすべて含めた全体を指しているからだ。

宇宙のことについては、現代の科学でもよくわかっていない。宇宙はどういう構造をしているのか。宇宙はどうやって生まれたのか。いくつかの仮説があるが、確かなことはわかっていない。この宇宙以外に別の宇宙が存在する可能性もある。少なくとも、それを想定するのは難しいことではない。

仮にそういうものが存在するとしても、それらを含めた全体が「世界」である。世界に外部はない。この世に対置されて「あの世」のようなものがあるわけではないのだ。世界とはこの全体のことだから、あの世も世界の一部である。

世界は広い。だが、世界とは枠組み全体を指す言葉だから、実は世界の広さは語り得ない、とも言える。「広さ」とは世界の内部で用いられる概念であり、世界そのものには適用できないというふうにも考えられるからだ。宇宙一よりも世界一の方が格上。だが、世界と宇宙の広さは比べられない。世界は世界だ。

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